In quella notte di 60 anni fa,nella notte tra il 3 e il 4 novembre 1966,la storia di Firenze cambiò per sempre.Dopo giorni di pioggia incessante,le acque del fiume Arno ruppero gli argini e si riversarono nel centro storico a una velocità di 60 chilometri orari.L’acqua,mista a fango e nafta,raggiunse case e scantinati,chiese e biblioteche,sommergendo case,botteghe artigiane e un patrimonio artistico inestimabile.Il bilancio umano di quella tragedia fu pesante,con 35 vittime accertate in tutta la Toscana.Ma dal fango di quei giorni emerse anche un miracolo di solidarietà che commosse il mondo intero.
Quel 4 novembre di quel giorno di 60 anni fa è un giorno destinato a rimanere nella memoria collettiva dell'intera Umanità,perchè Firenze non è solo una città o un posto fisico,ma è un luogo dello spirito,per quell'immenso contributo artistico,culturale e ideale che ha dato nei secoli al mondo:da Giotto a Filippo Brunelleschi, da Donatello a Sandro Botticelli a Leonardo da Vinci a Michelangelo Buonarroti a Giorgio Vasari all'immenso Dante Alighieri e a Giovanni Boccaccio e Francesco Petrarca e Niccolò Machiavelli,Galileo Galilei.E Firenze è un vero Pantheon della cultura,per custodire nella Basilica di Santa Croce,luogo commemorativo per eccellenza degli italiani illustri,oltre al cenotafio di Dante,le sepolture di Michelangelo,Machiavelli, Galilei,Alfieri,Foscolo e Rossini,quella stessa Santa Croce che causò in Sthendal l'omonima,celebre sindrome per l'ebrezza di vivere e respirare Arte.E' sconfinato perciò il patrimonio artistico e culturale che Firenze ha lasciato al mondo.Così,quando la notizia dll'alluvione arrivò ai 4 angoli del mondo,dai 4 angoli del mondo partirono soccorsi,aiuti e si misero in viagggio verso Firenze tanti giovani e tanta umanità che in quella tragica notte sentiva di aver perso qualcosa di sè .
I numeri dell'alluvione furono impressionanti.L'altezza dell'acqua arrivò in alcuni punti fino a quasi 5 metri ancora oggi segnati nella storica targa di via dei Neri.Il bilancio finale fu di 35 morti totali,di cui 17 solo a Firenze,18 nel resto della regione.Quei giorni fecero conoscere figure rimaste nella storia della città,come il "Sindaco del fango",come fu definito il sindaco Piero Bargellini,che rimase costantemente in prima linea tra i cittadini per dare conforto e guidare i primi soccorsi.
Il disastro,come detto,attirò a Firenze migliaia di giovani volontari,italiani e stranieri, che vennero ribattezzati gli "Angeli del Fango".Senza alcuna struttura formale di protezione civile,guidati solo da spontaneismo e amore per la capitale dell'Arte,questi ragazzi lavorarono giorno e notte per spalare tonnellate di melma dalle strade e dalle case,per mettere in salvo migliaia di libri antichi e manoscritti dalla Biblioteca Nazionale Centrale,recuperare capolavori danneggiati nei musei e nelle chiese storiche,come il celebre Crocifisso di Cimabue nella Chiesa di Santa Croce.Anche perciò oggi ricordiamo il 4 novembre di 60 anni fa.L'alluvione del 1966 non fu solo una catastrofe naturale, ma il momento in cui il mondo intero si unì per salvare la culla del Rinascimento,la città sede di così tanti patrimoni artistici ed architettonici dimostrando che la cultura e l'arte sono un patrimonio comune di tutta l'umanità.
L'alluvione del 1966 ridefinì l'identità contemporanea di Firenze,trasformando un dramma locale in un punto di svolta storico,sociale e artistico globale.In quella data Firenze non subì solo una catastrofe idrogeologica.In quelle ore drammatiche,la città diventò il palcoscenico di un profondo cambiamento sociale e il punto di partenza per una rivoluzione mondiale nel campo del restauro e della conservazione artistica. A sessant'anni da quel giorno,ricordare l'alluvione significa allora esplorare come il fango abbia sepolto un'epoca,facendone emergere una nuova.
Un'altra cosa si imparò in quell'occasione:la vulnerabilità di quello che era stato definito enfaticamente il "miracolo economico italiano".L'alluvione infatti colpisce l'Italia nel pieno del boom economico.Firenze,città classica per eccellenza,era però sospesa tra lo sviluppo moderno e una struttura infrastrutturale ferma all'Ottocento.Lo straripamento dell'Arno (insieme ad altri fiumi in Toscana e nel Veneto)sommerse il centro storico di Firenze e di molte altre zone d'Italia,con milioni di metri cubi di acqua,fango e migliaia di sfollati e danni inestimabili al patrimonio artistico e librario.L'emergenza mise a nudo un vuoto istituzionale e cioè l'assenza di un sistema nazionale di protezione civile organizzato;i soccorsi ufficiali furono lenti e disorganizzati,suppliti inizialmente solo dalla mobilitazione spontanea dei cittadini e dei celebri "angeli del fango"(tantissimi giovani accorsi da tutta Italia e dal mondo).
L'evento di Firenze,unito alla tragedia della diga del Vajont del 1963,segnò l'inizio di una lenta e difficile presa di coscienza collettiva:il modello di sviluppo del boom economico mostrava il conto,imponendo di ripensare il rapporto tra modernizzazione,sicurezza idrogeologica e tutela del paesaggio artistico e paesaggistico.
Nel contempo il disastro di Firenze disvelò bruscamente le fragilità del territorio italiano di fronte alla rapidità dell'urbanizzazione del dopoguerra,inaugurando il dibattito moderno sulla tutela ambientale e sulla necessità di una Protezione Civile strutturata.Il fatto che ad essere colpita fosse stata Firenze,città della cultura per eccellenza,comportò una mobilitazione giovanile globale.Dal punto di vista sociale,perciò,il 1966 è come se avesse anticipato i movimenti collettivi che esploderanno poi nell'autunno del '68 e che caratterizzarono la fine del decennio.Per la prima volta nella storia recente,migliaia di giovani da ogni parte d'Europa e del mondo si misero in viaggio spontaneamente, senza alcuna chiamata istituzionale:erano quelli che furono chiamati e che ancora oggi conosciamo come gli "Angeli del Fango":ragazzi e ragazze uniti dal desiderio comune di salvare un patrimonio che non consideravano solo "italiano",ma appartenente all'intera umanità.E venne una lezione da questa mobilitazione globale:l'abbattimento delle barriere,perchè nelle catene umane nate per sottrarre i libri al fango della Biblioteca Nazionale Centrale sparirono le differenze di classe,genere e nazionalità:il primo grande esempio di cittadinanza globale e di volontariato di massa del Novecento.
Il bilancio artistico delle opere d'arte danneggiate fu devastante,ma proprio sulle ferite di Firenze nacque la moderna "scienza" del restauro.Il fango e la nafta costrinsero i laboratori a inventare tecniche completamente nuove.L'alluvione spinse storici dell'arte,chimici e fisici a collaborare stabilmente.La tutela dei beni culturali cambiò approccio,passando dall'essere un'attività puramente artigianale a una vera e propria disciplina scientifica multidisciplinare,con tecniche innovative.
A distanza di 60 anni,l'alluvione del 1966 non viene ricordata solo come un momento di immenso dolore per Firenze e la Toscana,ma come l'istante in cui il mondo intero si unì per salvare la culla del Rinascimento,dimostrando che la cultura e l'arte sono ponti universali in grado di superare ogni confine.
Ed a distanza di 60 anni possiamo trarre alcuni fondamentali insegnamenti da quell'evento.Innanzitutto il "rischio zero" non può esistere,ma la prevenzione è obbligatoria.La lezione principale ribadita a sessant'anni di distanza è che la natura non si domina completamente;l'impotenza dell'uomo di fronte a eventi estremi va compensata con investimenti continui in manutenzione del territorio,casse di espansione e opere idrauliche:ce lo hanno insegnato tutte le altre troppe tragedie dalle quali questo Paese è stato in questi anni colpito:terremoti,alluvioni,dissesti idrogeologici,dal Friuli all'Irpinia,passando per i terremoti del Centro Italia o le alluvioni in Liguria,nelle Marche e in Campania.
C'è poi il valore della memoria e della protezione del patrimonio:nel 1966 si comprese quanto sia fragile la bellezza e la cultura di una città d'arte.Oggi,nell'era dei cambiamenti climatici e dei fenomeni meteorologici estremi sempre più frequenti,la tutela preventiva dei beni culturali e dei centri storici deve integrarsi nei piani di protezione civile.
Ed infine la forza della partecipazione collettiva:l'esperienza degli "Angeli del fango" dimostra che nei momenti di crisi la tenuta di una comunità dipende dalla responsabilità condivisa,dal volontariato e dalla capacità delle istituzioni di unire i cittadini.
